아서밀러 '시련'이 보여주는 사회적 억압과 개인의 양심(매카시즘)

시련은 아서밀러가 1953년에 발표한 연극으로, 17세기에 '마녀사냥'에 대한 이야기를 끄집어낸 이유는 1950년대 미국 사회를 휩쓴 매카시즘(McCarthyism)이 발단이 된 것입니다. 미국을 뒤 흔든 매카시즘의 광풍은 1950년 2월 공화당 상원 의원인 조지프 레이먼드 매카시의 "미국 국무 성안에 공산주의자가 있다"라는 폭탄선언에서 비롯된 것이었습니다. 

 

냉전의 긴장이 첨예하던 시절 당시 부상하던 공산권 국가들의 강한 영향력에 예민해져 있던 미국은 공산주의자에 대한 공포심과 경각심이 극에 달한 상태였으며, 이때 매카시의 선언으로 인해 공산주의자 색출이라는 명분하에 무자비한 청문회가 이뤄졌고, 많은 정치인, 언론인, 지식인, 예술인들은 공산주의자로 취급받는 것이 두려워 이의를 제기하지 못했습니다. 

 

시련

'시련'은 1692년에 세일럼에 있었던 마녀 재판을 소재로 한 작품입니다. 

마녀 재판은 청교도 사회의 맹목성이 만들어 낸 역사적 비극으로, 당시 마녀 재판으로 인해 20명의 무고한 주민들이 마녀로 몰려 교수형에 처해졌고, 수많은 사람들이 죽음을 면하기 위해 선한 이웃을 마녀 혹은 악마로 고발한 사건입니다.

'시련'은 아비게일을 비롯한 세일럼의 소녀들이 한 밤 중에 숲에서 혼령을 불러내는 놀이를 하는 것으로 시작되는데, 이 놀이는 금기된 놀이였으며, 발각되면 벌을 받을 수밖에 없기에 소녀들은 마법에 걸렸던 것처럼 거짓 연기를 하게 됩니다. 이로 인해 세일럼에서는 마녀를 색출하기 위한 대대적인 고발과 재판이 이루어지는 것입니다. 이때 아비게일은 존 프록터에 대한 흑심으로 인해 프록터의 아내 엘리자베스에게 증오심을 느끼고 그녀를 마녀로 몰아가게 되며, 상황은 모두 파국으로 치닫게 됩니다.  

 

'시련'이 주는 메세지

•  허위 고발과 진리의 무게 : '시련'은 수많은 사람들이 마녀로 지목받아 처형되는 상황 속에서 진리와 거짓의 경계를 탐구합니다. 이 작품은 어떻게 거짓 고발이 무고한 사람들의 삶을 파괴할 수 있는지 현실적으로 보여줍니다. 작품 내 주인공인 존 프락터의 고백과 결정은 진리의 무게와 인간 본성에 대한 다면성을 드러내며, 진실과 거짓의 복잡한 상관관계를 살펴볼 수 있습니다. 
• 사회적 압박과 무지 : '시련'은 사회적 압박과 무지로 인해 인간들이 도덕적 선택을 하지 못하고 억압당한다는 사실을 강조합니다. 마녀사냥은 사회적인 공포와 집단적 압박의 결과로 이어지며, 이는 현대 사회에서도 유사하게 나타납니다. '시련'은 이러한 상황에서 인간의 도덕적 결정과 양심의 갈등을 현대 사회에 연결 지으며 깊이 있게 사회적 비판을 제시합니다. 
• 개인의 도덕적 양심 : 작품의 주인공인 존 프락터의 내면적 시련과 양심 고백을 통해 캐릭터는 독자들에게 인간의 본성과 도덕적 선택 사이의 갈등을 생생히 보여줍니다. 이를 통해 독자들은 자신의 가치관과 도덕적 기준을 다시 한번 생각해 볼 수 있는 계기를 제공하는 것입니다. 

 

마녀사냥과 매카시즘

마녀사냥은 17세기 뉴 잉글랜드에서 발생한 마녀사건을 의미하며, 매카시즘은 20세기 미국에서 발생한 공산주의자 추방 운동을 지칭합니다. 이처럼 마녀사냥과 매카시즘은 역사적으로 다른 시기와 장소에서 발생한 사건이지만, 몇 가지 공통점을 찾아볼 수 있습니다. 

 

• 허위 고발과 집단적 공포 : 양쪽 사건은 모두 허위 고발과 집단적인 공포의 요소가 뚜렷하게 나타납니다. 마녀사냥 시기에는 정체성이 모호한 사람들이 마녀로 몰려들여 처형되는 상황이 벌어졌습니다. 비슷하게도 매카시즘 시기에는 공산주의자로 몰려버린 이들은 직업과 명예과 파괴되거나 감옥에 갇히기도 하였습니다. 
• 사회적 공포와 집단 압박 : 두 사건은 사회적인 공포와 집단적 압박의 분위기 아래에서 발생했습니다. 마녀사냥시기에는 마녀와 연결될만한 행동이나 특징이 있다는 추측만으로 사람들이 고발되었습니다. 매카시즘 시기에도 누구든 공산주의자로 의심되면 그들을 둘러싼 사회적 압박과 혐오로 인해 피해를 받았습니다. 
• 정치적 목적과 이익 : 마녀사냥과 매카시즘은 정치적인 목적과 이익을 위해 활용되었습니다. 마녀 사냥은 종교적, 사회적, 정치적 갈등에 이용되었으며, 매카시즘은 냉전 시기의 미국의 정치적 분위기와 공산주의자에 대한 두려움을 바탕으로 전개되었습니다. 
• 진실과 거짓의 혼란 : 두 사건은 모두 진실과 거짓의 경계가 흐릿하며 혼란을 야기했습니다. 마녀사냥에는 어떤 증거도 없이 사람들이 고발되었고, 매카시즘에서도 사실상 증거 없이 공산주의자로 몰린 경우가 많았습니다.
• 사회적 분열과 파급 효과 : 마녀사냥과 매카시즘은 사회적인 분열과 파급효과를 초래했습니다. 이 사건들은 가족, 친구, 이웃 사이의 관계를 파괴하거나 사회 전체의 신뢰를 훼손시켰습니다.